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Descoberta reconhecida

Aluno da Biologia ganha prêmio em evento internacional

Será que existe vida em outro planeta? Essa é um pergunta que o homem se faz há muitos séculos e que cientistas do mundo todo despendem horas e horas de pesquisa para tentar encontrar uma resposta. E são questionamentos como esse, que ainda não possuem uma resposta concreta, que fascinam o estudante do último ano do curso de Biologia da Unisinos, Luiz Felipe Almeida Benites.

Bolsista de iniciação científica (Probic – Fpaergs/Unisinos), Felipe foi o único estudante de graduação, entre brasileiros e estrangeiros, a ter seu trabalho reconhecido num grande evento de Astrobiologia que reuniu mais de 160 pesquisadores, docentes e estudantes do mundo todo, em São Paulo, no mês de dezembro. “É engraçado receber um prêmio por um trabalho que eu tenha me divertido tanto para fazer. Eu comecei a pesquisar porque queria descobrir coisas, por isso ter esse estudo reconhecido, por uma descoberta que eu fiz, é uma sensação ainda estranha para mim”, comenta o jovem pesquisador. O prêmio foi entregue durante a São Paulo Advanced School of Astrobiology - Making Connections (SPASA 2011) – Brazil, que reuniu os maiores nomes da Astrobiologia, campo da ciência que trata da origem, evolução, distribuição e o futuro da vida na Terra e em outros lugares do Universo.  

Felipe, com o auxílio do seu orientador, o professor Victor Hugo Valiati, tem estudado o movimento de material genético entre espécies não relacionadas, ou isoladas reprodutivamente, que tem implicado em importantes inovações evolutivas, na geração de variabilidade genética e na aquisição de novos genes.
No Laboratório de Biologia Molecular da Unisinos, o modelo utilizado pelo estudante é a bactéria Wolbachia pipientis, uma das maiores pandemias que já aconteceu no mundo. Através da análise de fenômenos que aconteceram aqui mesmo no planeta Terra, os cientistas dessa nova área, que faz uma interface entre astronomia e biologia, começam a encontrar respostas para as questões ainda não desvendadas. “Para o Felipe esse é o reconhecimento de um trabalho intenso que ele vem desenvolvendo nos últimos 12 meses. Para o curso de Biologia, essa premiação ratifica a qualidade dos trabalhos que um graduando pode desenvolver na Unisinos e agrega mais uma área do conhecimento das ciências biológicas”, destacou Valiati.

O trabalho desenvolvido por Felipe começa a ganhar cada vez mais reconhecimento. Segundo o orientador, eles já receberam inclusive um convite para a publicação dos achados em uma revista internacional de referência na área. Empurrãozinho esse bem importante na carreira de um estudante que está se formando e pretende continuar pesquisando: “Quero seguir fazendo ciência dentro da Biologia Evolutiva e começar uma pesquisa na área de Astrobiologia, já que esse campo abrange temas que me seduzem muito como a Astronomia e Origem da Vida”, conclui Felipe.