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Fonte de vida ou morte

A água está em crise? Antes de responder, devemos avaliar seu uso e abuso, além de analisar diferentes perspectivas: a água como recurso, essencial à saúde, agricultura, energia, desenvolvimento e política.

Leonardo Maltchik, doutor em Ciências na área de Ecologia, professor do Centro de Ciências da Saúde

A utilização racional e a disponibilidade da água são, sem dúvida nenhuma, alguns dos problemas técnicos e científicos mais importantes de nossa era. O volume de água doce na Terra é de aproximadamente 35 milhões de quilômetros cúbicos, ou seja, 2,5% do total. E a principal fonte para a população vem somente de uma pequena parte deste volume, proveniente dos rios, lagos e reservatórios. A qualidade da água é outro grande desafio. Doenças relacionadas a diarréias causam a morte de pelo menos 3 milhões de crianças a cada ano.
Fundamental para a agricultura, a água funciona como elo crítico para a sobrevivência de 6 bilhões de pessoas. Atualmente, a agricultura é responsável por 2/3 do uso da água, mas a eficiência de exploração é baixa, chegando somente a 37%. Igualmente, a água e a energia são dois recursos conectados e imprescindíveis para a qualidade da vida. A eletricidade é uma fonte importante de energia para a população, principalmente nas Américas do Sul e Central, onde 70% de sua energia provêm da força da água. Nos EUA e Canadá fica em torno de 20%.
O aumento da população humana, aliado a uma maior dependência da água, tem obrigado a sociedade a estabelecer políticas estratégicas e enérgicas. Se a água pode ser a protagonista da guerra do século XXI é uma pergunta de difícil resposta. Mas uma coisa é certa: a água significa vida ou morte, pobreza ou riqueza, sobrevivência ou extinção.